Com mais de 37 mil hectares de preservação de Mata Atlântica, o Parque Estadual Carlos Botelho (PECB) possui atrativos naturais de lazer como cachoeiras, trilhas monitoradas, mirante, rios para tomar banho e uma rica biodiversidade que atraem visitantes e pesquisadores de todo o país.
Criado em setembro de 1982, o PECB é abrigo de diversas plantas e animais, com algumas espécies ameaçadas de extinção como jacutinga, onça-pintada, anta e o palmito-juçara. Além disso, o parque é o habitat da maior família de muriquis (mono carvoeiro), considerado o maior primata das Américas sendo também, o símbolo da unidade de conservação.
O Parque é um dos mais importantes refúgios da vida selvagem da região sudeste do Estado de São Paulo, constituindo um significativo corredor ecológico que conecta os mais importantes remanescentes da Mata Atlântica do Brasil. A Sede está inserida na região da Serra de Paranapiacaba, na Bacia do Alto Paranapanema, e outra parcela de sua área na região do Vale do Ribeira, Bacia do Rio Ribeira de Iguape. Abrange os municípios de São Miguel Arcanjo, Capão Bonito e Sete Barras.
Estrada-Parque
A Estrada-Parque Serra da Macaca é uma via importante via de acesso entre as regiões do Vale do Ribeira e Planalto do Alto Paranapanema. Seu cenário canaliza o fluxo de romarias a Bom Jesus de Iguape e a São Miguel Arcanjo, além de atrair ciclistas, motociclistas e banhistas.
A via foi traçada sobre as marcas das picadas usadas por devotos residentes na região de Itapetininga que peregrinavam à cidade de Iguape, no litoral sul de São Paulo, para homenagear e agradecer ao Cristo Bom Jesus. Se a devoção a Bom Jesus é centenária, bem mais recente é a peregrinação à basílica de São Miguel Arcanjo, proveniente das cidades do litoral sul, que também transformam os 33 quilômetros em uma das estações de sua jornada de fé.
O charme dessa estrada está em detalhes de diversos atrativos, como o rio Taquaral, distribuídos as margens do seu leito, somada à estrutura de seu calçamento. Um projeto
pioneiro para rodovias, o piso de bloquetes distribuídos ao longo de seus quase 35 quilômetros é um grande quebra-cabeças que não impermeabiliza o terreno ao mesmo tempo que mantem uma malha estável para o tráfego.
Esta obra é símbolo da preocupação com o desenvolvimento sustentável pois, desde o início foram instaladas passagens de fauna para reduzir, tanto quanto possível, a fragmentação das populações animais.
Aliás, a surpresa de encontrar uma anta passeando tranquilamente pelo leito da estrada, logo nas primeiras horas do dia é uma emoção inesquecível.
Núcleo Sete Barras
Local muito procurado por banhistas, o Núcleo Sete Barras é dotado de uma riqueza paisagística singular. Essa joia incrustada no Vale do Ribeira constitui-se em um ponto pouco explorado em seu potencial ecoturístico. Como exemplo, podemos mencionar a atividade de observação de aves, que já se consolidou como uma das opções de lazer do Núcleo São Miguel Arcanjo.
As trilhas do Pico da Pedra Maior e do Continuum são atrativos desafiadores que seduzem os aventureiros mais experientes, enquanto a Trilha da Figueira atende a alunos e grupos familiares com remansos azul turquesa.
Destaca-se na dinâmica dessa unidade de conservação a interação com a comunidade de Sete Barras na formação de novos monitores ambientais locais e a exposição e venda de produtos da aldeia guarani Peguao-Ty, nos dois últimos anos.
Núcleo São Miguel Arcanjo (sede)
Abriga grande parte de projetos de pesquisa, desenvolvidos no PECB. Em seus limites ocorrem atividades como boia-cross no rio Taquaral, observação de fauna (com destaque para a observação de muriquis-do-sul e de aves), além de opções de trilhas, que agradam desde os iniciantes até os mais experientes visitantes.
O PECB atende a várias escolas da região. Dentre os projetos já desenvolvidos vale destacar o Criança Ecológica, Lugares de Aprender que buscaram uniformizar a educação ambiental e integrar o aprendizado curricular com as unidades de conservação.
Atualmente, desenvolve-se o projeto Corredor da Biodiversidade do Rio Taquaral, cujo objetivo é integrar a educação ambiental na vida cotidiana da população local por meio de ações de enriquecimento florestal das propriedades rurais e pela destinação correta de resíduos da sede e da escola municipal Vereador José Camargo. Igualmente importante nesse projeto é a experiência lúdica que as crianças têm ao fazer o resgate de mudas nas áreas de pisoteio das trilhas.
Quem foi Carlos Botelho
O nome é uma homenagem ao médico urologista Carlos José de Arruda Botelho. Carlos Botelho ocupou o cargo de Secretário de Agricultura do Estado de São Paulo, e posteriormente atuou como Senador da República. Também foi o responsável pela vinda dos primeiros imigrantes japoneses no Brasil, por meio do contrato firmado entre o governo paulista de Jorge Tibiriçá e o governo japonês em 1908. Faleceu em 20 de março de 1947 aos 92 anos.
Durante a comemoração do centenário da imigração japonesa no Brasil, recebeu um busto em sua homenagem, num evento promovido pela Secretária de Meio Ambiente do Estado de São Paulo, que foi colocado na Sede do Parque.
